Room with a view of the blues
I fratelli Bihari (Lester, Julius, Saul e Joseph), figli di ebrei ungheresi emigrati negli Stati Uniti, furono pionieri dell’industria discografica indipendente inaugurando Modern Records a Los Angeles nel 1945, etichetta fondamentale per diffondere il rhythm and blues della West Coast (per le etichette sussidiarie, v. link su Modern). La loro impresa famigliare comprendeva anche tre sorelle. All’inizio non avevano uno studio di registrazione, ma comprarono un impianto di stampaggio. Lester, il più grande, si occupava del magazzino e della distribuzione, ma nel 1952 aprì una sua etichetta, Meteor. Julius (Jules) era responsabile dello studio e quindi della produzione e della registrazione dei talenti, oltre a essere il presidente, Saul era responsabile dell’impianto, del processo di fabbricazione, oltre che segretario e tesoriere, e Joseph (Joe) era vicepresidente, responsabile del settore vendite e, aiutato da Ike Turner nell’area di Memphis, addetto alla scoperta di talenti. Le tre sorelle, Florette, Rosalind e Maxine, avevano un ruolo amministrativo.
Joe, Saul e Jules non hanno mai scritto canzoni, ma per ottenere royalties dai brani spesso li compravano o se li accreditavano ora uno ora l’altro come co-autori accanto al nome del vero autore o addirittura come unico autore, rispettivamente ognuno con uno pseudonimo: Joe Josea, Sam Ling e Jules Taub.
La scusa per parlare di Bobby ‘Blue’ Bland è un recente dischetto che al suo sorprendente primo album solista (Duke LP 74, 1961) originariamente con dodici tracce, ne aggiunge altrettante pescate tra le registrazioni...
Un’altra interessante operazione Ace Records portante alla luce, dal grande catalogo acquistato da Modern Records dei fratelli Bihari, un nome pressoché sconosciuto che contribuì in modo consistente al materiale dei primi anni dell’etichetta.In realtà...
Dopo un articolo scritto anni fa in cui coglievo Witherspoon nella fase finale, gli dovevo qualcosa che lo fermasse all’apice della forma e della carriera. All’epoca di quella registrazione (1995) non era più lui,...
“All my friends have turned their backs on me” – “My home is like a graveyard, and my bed’s like a tomb” – “I can’t be happy, no matter how I try” – “Snow...
In terza di copertina c’è un suo ritratto in posa con un sassofono, e con il pianoforte entrò nel mondo della musica. Fu però con lo strumento imbracciato nell’immagine qui a fianco che Johnny...
Se penso a At Last come il prototipo delle incisioni che Etta James fece per Chess, ancor più riconosco in Tell Mama la canzone simbolo delle registrazioni Muscle Shoals. Ponendo come esempio questi due...
Memphis, Tennessee, take one hundred and one thousand. Con questo solenne quanto ironico parlato di Rosco Gordon annunciante un improbabile progressivo di registrazione, inizia uno squisito comeback album degli anni 2000 offrente un vivido...
Che dell’etichetta londinese Ace ci si possa fidare è fatto assodato ormai, e uno dei lati più interessanti è la proprietà del catalogo della storica Modern Records di Hollywood (e relative RPM, Crown, Kent)...
