Room with a view of the blues
Charlie Patton (Bolton, MS, aprile 1891 – Indianola, MS, 28 aprile 1934). Blues marker e tomba a Holly Ridge. Tra i principali artefici del Delta Blues e tra i primi ad acquisire popolarità attraverso i dischi, fu particolarmente influente nel triangolo formato da località come Drew, Ruleville e Dockery, ai tempi i centri maggiori dell’industria del cotone (in una regione, il Delta, già di per sé fulcro del Re Cotone e del blues), ma la sua musica era popolare e richiesta in tutto il Delta. Rilasciò una sessantina di registrazioni su 78 giri grazie a Henry C. Speir (la prima volta per Paramount nel 1929, i cui master purtroppo sono andati persi, venduti come robaccia quando la compagnia si dissolse). Nonostante la non massiccia corporatura era dotato di carisma e di una presenza scenica particolare grazie alle sue caratteristiche di intrattenitore e mediante un canto rauco, profondo e possente dal timbro ghiaioso, accompagnato da manovre fluide e ritmicamente propulsive e sincopate sulla chitarra. Le sue esibizioni dal vivo erano energiche, provocanti, dissipate, lasciando forte impressione. Non incise solo blues ma anche ballate e canzoni popolari, gospel, ragtime, e tutto fa pensare che dal vivo il suo repertorio fosse ancora più vasto, ma allora i musicisti afroamericani erano proposti al mercato, e quindi registrati, solo o soprattutto come artisti blues. Visse alla piantagione Dockery complessivamente per trent’anni, ma non in modo continuativo; viaggiava spesso essendo regolarmente cacciato dalle piantagioni in cui si fermava a suonare, accusato (giustamente…) di distrarre i lavoratori. Tra i tanti che colpì, fu di grande ispirazione per Howlin’ Wolf, ma anche per Son House e Robert Johnson.
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