Hazlehurst & Crystal Springs, Mississippi
Da Natchez verso Brookhaven percorriamo la Highway 84 in mezzo al verde, virando poi a nord sulla Interstate 55 – avviene qui il giro di boa, la risalita definitiva verso l’ancora lontana Memphis –...
Room with a view of the blues
Houston Stackhouse (28 sett. 1910, Wesson, MS – 23 sett. 1980, Helena, AR), chitarrista che incise poco come solista e ancor meno fu pubblicato in vita. Lavorò soprattutto come sideman, ma fu figura centrale per influenza diretta (insegnò al cugino Robert Nighthawk, a Jimmy Rogers, a Sammy Lawhorn) e per la sua presenza sulla scena blues lungo un esteso arco musicale, mantenuta intatta fino in tempi recenti. Dagli inizi a Crystal Springs ispirato soprattutto da Lonnie Chatmon dei Mississippi Sheiks e da Tommy Johnson, dove imparò violino, armonica, mandolino e chitarra, e in cui suonava in string bands, a Helena, Arkansas, dove negli anni 1940 fu uno dei primi chitarristi del Delta a esibirsi dal vivo in radio, con Nighthawk alla KFFA e con S.B. Williamson II nel King Biscuit Time. Tra i tanti musicisti con cui suonò residenti nella sua stessa zona, Robert Johnson, Tommy Johnson e i suoi fratelli più giovani Clarence e Mager, Houston Boines, Boyd Gilmore, ma il suo contributo s’estese anche a musicisti più urbani come Roosevelt Sykes, Robert Jr Lockwood, Little Walter, Elmore James, Ike Turner. Portò avanti la tradizione dei King Biscuit Boys (originariamente con Williamson, Lockwood, Peck Curtis e Robert ‘Dudlow’ Taylor) fino alla morte di Joe Willie Wilkins nel 1979, con il quale era subentrato nella band a metà anni 1940 (senza più Williamson e Lockwood). Con questa formazione accompagnò in giro per il Delta e oltre lo stesso Williamson, Muddy Waters, Jimmy Rogers, Earl Hooker e alcuni dei sopra detti. Negli anni 1970 visse a Memphis e oltre a suonare con Wilkins (con i KBB anche al festival di Ann Arbor) s’esibì anche come solista nei college e nei festival nell’epoca del blues revival, ma alla fine del decennio tornò a Crystal Springs.
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Questi due dischetti contengono la musica registrata dal vivo in strada durante le riprese effettuate tra agosto e dicembre 1964 per il documentario di Mike Shea And This Is Free, dedicato alla fauna, alle...