Room with a view of the blues
Willie Walter Parker, detto Willie ‘Pro’ Parker (1933-1977), nato a Gurley, Louisiana, poco a nord di Baton Rouge. Fu tenorsassofonista nella band live di Slim Harpo (v. sotto), i King Bees, insieme al batterista Sammy K. Brown e ai chitarristi James Johnson e Rudolph Richard (quest’ultimo arrivò un po’ dopo); tra questi, non gli unici ma i membri più stabili della band, era il meno giovane.
Zoppo a causa di una poliomielite infantile, continuò a usare le stampelle da adulto per muoversi e per tenere l’equilibrio mentre suonava. Quando s’unì ad Harpo all’incirca nel 1960 viveva con i suoi genitori nella parte sud di Baton Rouge; il chitarrista James Johnson ha dichiarato che veniva chiamato già ‘Pro’ quando lo conobbe, e ha supposto derivasse da professore.
L’armonicista lo ingaggiò sentendo l’esigenza di variare il suono durante gli spettacoli dal vivo (rispetto alle sole chitarre e batteria), in un periodo in cui i sassofoni erano popolari.
Sembra che Parker abbia lasciato Slim Harpo quando questi cominciò a suonare più lontano da casa, all’epoca delle registrazioni di Memphis. Morì a soli 43 anni a Baton Rouge il 30 luglio 1977, all’Earl K. Long Memorial Hospital.
Aggiornamento 2023: Come nell’articolo precedente (Disc One), anche in questa seconda parte è fatta distinzione in nota (mediante la dicitura “Aggiornamento 2023” in grassetto) con gli approfondimenti aggiunti dal libro Slim Harpo, Blues King...
Aggiornamento 2023: Questo articolo è stato scritto originariamente nel 2012, stabilendo per la biografia e la sessionografia una sintesi ragionata tra le discordanti fonti disponibili. Il libro Slim Harpo, Blues King Bee of Baton...
